1980年代，中国确立了通过稳定和发展中美关系以推进现代化的外交战略。在缺乏外交筹码时，中国按照利益交换的外交理念，设计出反暗示策略：与美国拉开战略距离，以凸显中国对美国的战略价值，刺激美国执行积极的对华政策。美国为重建乃至维系中美战略关系，反而更加积极地发展对华关系。为保证反暗示策略的成功，中国确立了中美关系优先于中苏关系的战略排序，即1983年底的决策会议停止了继续对美施压，实现了两国领导人互访；严控对苏缓和的进程，向美国澄清战略意图与诚意，并于1986年初压制下决策层加速对苏缓和的计划。事实证明，反暗示策略得益于决策者的战略定力和对外交本质的把握，促成了1980年代中美关系的蜜月期。