1943—1953年间，美国的社会科学研究理事会领导了美国地区研究创生运动。这一运动不仅致力于填补当时美国海外知识的空缺，而且着眼于对美国社会科学的总体改造，并饱含对美国文化和公共智识生活的关切和反思。美国的地区研究以“跨学科”和“全世界覆盖”为核心理念和目标，具有改造美国社会科学、对现有学术专业化格局予以深化和拓展的深远意图；而其推行和倡导的“跨文化理解”和“文化相对主义”，则构成美国社会科学家和智识精英克服美国中心主义和西方文化偏狭性的自觉和重大努力。