从心理文化学的视角来看，古代东亚国际秩序即为“天下”，这一天下体制由“角色原理”支配运行。体制内主要存在“核心行为体”和“非核心行为体”两大类角色，后者可细分为“亲人”“熟人”“生人”。“角色”的确认与伦人社会“相互依赖型”自我及“信用借贷型”交换模式有关。在确认过程中，需要行为体通过互动关系和依据自身实力（军事、经济、文化）进行角色定位；核心行为体的确认需要得到非核心行为体的认可，而非核心行为体的考量主要基于受军事威慑、求政治名分、获安全保障、得经济文化交流四个因素；非核心行为体的确认则依赖于核心行为体的圈子划分，所依据的是地理位置远近、交往关系亲疏、接受核心文化程度高低及核心行为体基于自身安全的判断。