当前，中国外交变得日益活跃，在全球各地的利益不断扩大，从整体上与外部世界的联系也越来越紧密。然而，中国自身的外交能力尚未完全适应新的形势及需要，存在不少“软肋”和“短板”，中国外交人员的数量严重不足，中国驻外使馆领馆及各种代表机构设置和人员配置需要大力强化和优化，中国外交部门获得的预算经费使其履行大国外交使命时有这样那样的局促，这些都或多或少涉及外交投入的不足。这些问题一方面可以通过国际比较得到验证，另一方面能在与其他部门预算增长的比照下加以说明。类似现象的发生，值得引起重视和认真研究。本组文章对中国外交投入的一些议题进行了初步探讨，例如，中国的外交投入在不同时期的增长或下降及其成因，外交投入与其他部门（如国防、教育部门等）预算的不同占比，外交投入本身结构（人财物及外援比重）的解析，外交投入增长（或缩减）的制度化保证（或约束），外交投入背后折射出的中央和地方各级政府关系、外交部和其他涉外部门协调问题、新形势下“外交口”与外事机构的联系与区分，等等。表面上看，外交投入属于现实政策层面的课题，但亦可以进行严肃、细致的学理讨论。我们期待这组文章开个头，带动学界和研究者相关工作的开展。