西方民主发展的政治进程事实上伴随着批判民主的传统，民主一直以来被看作坏东西。熊彼特对人民主权和选举的置换实现了民主的创造性转换，使得竞争性选举摇身一变成为了民主的本质。这种异化后的民主不仅丧失了民主的内核，而且导致了大多数第三波民主化转型国家的政治衰败，第三波民主化带来的不是历史的终结而是民主的回潮。西式民主“失败”有其内在逻辑，涉及民主与法治的矛盾、选民政治分裂与离心型民主政体的结合，以及多元文化与民族国家的张力。为此，在中国的社会主义民主政治建设进程中，就需要破除对民主的简单化认识，实现广泛参与的民主；加强法治建设，促进民主政治的健康发展；在提升国家治理能力的基础上加强民主的实效。