中国传统天下秩序是一个被误读的“世界秩序”。从主体层面而言，传统的中国王朝不能被称为帝国。从生成与演化角度而言，天下秩序具有主观性与客观性的双重特征，它基于中国王朝的想象，但最终演化成一种国际公共产品。从结构层次而言，天下秩序并非呈现完美的同心圆结构，内亚游牧帝国和中原王朝构成对天下秩序的对抗性共建，海外朝贡国和中原王朝对其构成认同性共建。与历史经验相对照，当前中国的“一带一路”战略在构建以中国为主体的世界秩序层面存在许多难题。