“全球时代”（Global Age）较早是由英国学者马丁•阿尔布劳(Martin Albrow)在1996年提出的。他指出，全球时代最根本的特质就是全球性（Globality）。 蔡拓教授则将全球性概括为主体的全球性、空间的全球性、制度的全球性和价值的全球性四个维度。 进入21世纪以来，全球时代的内容与表征有了不同以往的新的重要特质，这些新特质为我们重新认识和思考21世纪全球时代的国家与公民内涵，乃至整个人类社会科学知识体系提供了新的契机和路径。