规模、体系是探索小国脆弱性演进的基本理论途径。规模小是小国的共同特征，也是小国脆弱性的根源。然而，小国脆弱性及其衍生的依赖性和边缘性并非固定不变，国际体系与全球语境对脆弱性的程度、内涵及其政治经济意义具有建构性影响。规模的政治意义往往取决于国际政治体系的性质，规模的经济意义则取决于国际经济机制安排。在当今国际关系语境下，小国脆弱性因体系性质的变化而得到缓解、因全球化的演进而迎来重大转机。但这种变化并不意味着小国脆弱性的根除，“小”仍具显著的政治经济意义。简单来看，规模的意义塑造着国家特性，“小”与体系的变迁共同建构着小国脆弱性的性质与内涵。