1949年以来,中国政治经历了以权威主义为重要特征的发展阶段。在权威主义时代，领导人个人的意志和判断在很大程度上决定着党和国家的发展方向，政治发展跌宕起伏，具有极大的不稳定性。随着权威主义领导人的离去，中国逐步过渡到后权威主义时代。在后权威主义时代，领导人的政治基础和权力效应相对薄弱，决策的科学化、民主化成为主要趋势。政治的渐进发展将成为检验政治发展健康与否的重要标志。