外交哲学是一国外交最根本的价值原则和行动方针，在不同发展阶段上，一国的国际定位及其作用不同，决定了在处理外交事务时的外交哲学存在差异。新中国成立后，在处理外交事务时，先后确立了矛盾哲学和实践哲学，在国家定位、目标使命、资源基础和外交思维上都存在差异。步入21世纪以来，中国与世界的关系发生历史性变化，要求探索新世界哲学，承担新外交使命，开发新外交资源，确立新外交思维。