在过去60余年中，美国公众对中国的基本看法是负面的，但在不断改善之中。这种变化无法与两国关系发展的程度相匹配。导致看法负面的原因主要是两国的社会制度的差异和美国对“中国威胁”的担心。但随着中美两国关系越来越紧密，美国公众对经济竞争的担心逐渐超过对传统安全的担心，美国政府的对华合作政策也得到公众的认同，美国年青一代有可能在未来面对中国时更加自信。