以经济相互依赖为表征的全球化日益深入，国家之间的经济联系愈发紧密。在各种经济联系中，贸易无疑是其中最为古老，同时也是最为直接的一种。对于国际贸易，最初的研究从经济学的角度加以展开，重点关注贸易如何发生、贸易制度的演变以及贸易壁垒的形成和消除等内容。随着上世纪70年代以来国际政治经济学的兴起，从国际政治的角度来审视国际贸易的研究逐渐流行。该角度主要基于国际政治的立场，主要研究贸易和权力——包括国内权力和国际权力——的相互影响，并产生了一大批非常有影响力的学术成果。