从古到今，无论在地理位置上还是地缘政治上，处于西欧和东欧之间的中东欧地区都十分重要。由于受不同文明的影响和东西方大国的控制，该地区的民族和国家在很大程度上不能为自己做主，社会发展带有极强的被动性。这是观察正在集体回归西欧的中东欧社会发展的一个重要视角，有助于发现其历史发展逻辑和潜在的动因。文明归宿上的困惑和政治定位上的摇摆是中东欧社会发展的常态，而在其自身认同和同东西方大国对它们的认同上的矛盾会长久存在。