冷战结束后国际局势的新变化，增强了重新认识和研究脆弱或失败国家的紧迫性。如今，许多新近出现及处于从威权或独裁体制向奉行自由市场经济的开明体制转轨的国家已清楚地意识到，对“国家”的认识不能想当然。虽然国家的构建主要取决于一个国家自身的努力，但外部力量的影响和干预同样必不可少。在脆弱国家与安全议题之间存在着很强的相关性。