当代西方人对西藏的高度关注和热情不仅是政治因素和媒体宣传的结果，还有深刻的历史、文化和心理根源，即一种历史上形成的“西藏独立”形象。十九世纪末到二十世纪四十年代，英国为实现在中国西藏地区的政治目的，在文化和观念上精心制造了这一虚假形象，并通过占霸权地位的文化传播系统在全球加以扩散和传播。“西藏独立”形象强烈深刻地影响了西方人的西藏认知和想象。辨清和破除英国人在文化和心理上制造的种种关于西藏的虚假形象和观念是国内学者极为艰巨的一项学术任务。