在过去十五年来，中非关系发生了一个富于戏剧性的变化。这个变化并不是国际体系作用的结果，比如说冷战的结束，而更多的是中国和非洲国家国内变化的结果：(1)中国的改革开放政策，其隐含着在中非关系中私营和半国营行为者的导入。这些行为者一方面致力于推进贸易和加强经济联系，另一方面同时又在东道国成为有争议的对象。(2)非洲国家的民主化进程，它也暗示着国内力量如市民社会和各类政党参与到中非关系中来。由于非洲在中非关系中处于相对弱势的地位，这些力量为了各自的集团利益就成为中非关系的监督者，不时对各自的政府施以最大限度的压力。