20世纪80年代末90年代初，由于第二次世界大战后国际形势最剧烈的一次变化以及中国国内政治的一次巨大动荡，包括日本在内的西方国家都纷纷制裁中国或想要改变中国。在此严峻形势下，中国展开了积极的外交，实施了灵活的外交政策，很快打破了暂时的孤立状态，并更加开放和积极地融入国际社会。其中，对日本的政策也随着国际形势的不断变化与日本对华政策的不同变化而逐渐调整成形，即一方面基于同日本的友好而谋求建立一种面向21世纪的致力于和平与发展的友好合作伙伴关系，另一方面又不得不在政治和安全等方面对日本加以防范。