从1840年鸦片战争起,一面是外国资本——帝国主义不断加强对中国的侵略、掠夺和奴役,一面是先进的中国人不断反对帝国主义,为彻底变革封建的、专制的中国,改变中国积贫积弱的面貌而奋斗,展开了中国近代的历史。这是一个艰苦的、漫长的变革过程。回顾这一历史过程的各个具体阶段,对于我们今天划时代的改革运动会有许多教益。