十九世纪末,内忧外患的中国发生过一起惊天动地的变法维新运动,这是中国民族资产阶级反对封建主义的第一次政治行动,是资产阶级维新派为使中国摆脱民族危亡局面而自强,实现资本主义近代化的一次尝试。康有为是这场运动的主要领导者与组织者,他的变法维新思想作为维新派的行动纲领,直接指导了变法运动,其内容包括政治、经济、军事、文化、教育、社会风俗……各个方面,而论述最为集中、最为透彻的,是其改革政治制度的思想。