以全球视角重读对外关系史已成为当下学界潮流。中国的国际关系学科应该在此基础上重新解释17-18世纪作为区域体系领袖的中国，尤其是自我定位和总体外交关系的构想。中国当时领导的朝贡体系，存续关键在于经济支持和文化认同，比较17-18世纪朝贡体系与其他区域国际体系，从“东亚—周边—全球”三个层次可以说明全球化早期大国对外关系的共性与特性。通过比较分析明清易代时的朝贡体系和威斯特伐利亚体系两者势力的消长，可以发现，两大体系几乎同时存在，关联十分密切：很早就开始正面的竞争和较量，最终朝贡体系并非输在落后，而是维持成本拖垮了清廷财政。此外，由于耶稣会士往来于东西之间，两种国际体系也始终存在着直接互鉴，这同时影响了东西方大国国内政治的发展。